经济危机摧毁一代人生育计划 欧盟2023年新生儿数量再创新低

【欧洲时报12月9日编译】飙升的租金、天价的房地产价格、不稳定的工作……长期的全球危机正在摧毁许多年轻人的未来梦想。欧盟2023年新生儿数量再创历史新低。报道称，这将对经济造成致命后果。

德国新闻电视台（N-TV）报道，欧盟出生人数再创新低。根据欧盟统计局（Eurostat）的数据，2023年欧盟27个成员国新生儿数量仅为约367万，比1961年以来的任何时候都要少。早在2022年时，欧盟出生人数就首次跌破20世纪60年代以来的400万大关，降至388万左右。根据数据，欧盟这一人口增长情况远低于欧盟统计学家的长期人口预测。此前，他们预计每年出生人数约为400万。

欧洲人口迅速老龄化和萎缩并不是什么新鲜事。但此事的原因却要比新生儿数量再创新低这一事实更令人担忧：除出生率长期呈下行趋势外，如今二战以来最严重的通胀冲击、经济前景不佳和国际危机等因素显然正在破坏许多欧洲年轻人的生育计划。

其实早自20世纪60年代以来，这一趋势就一直在迅速下降。据统计，当时欧盟每名女性还会生育2.6个孩子。到了2000年左右，出生率短暂企稳，甚至再次小幅上升。但2008年金融危机后，形势再次急转直下。至2022年，每名女性仅生育1.46个孩子。

有记录以来出生率最大降幅

因此，当前新生儿数目的崩溃更引人注目。根据欧盟统计局数据，从2022年到2023年，欧盟出生人数骤降5.5%，这是有记录以来一年内最大降幅。从2021年起，这一持续了数十年的下降趋势再次大幅恶化。

甚至经合组织（OECD）的经济学家也颇感担忧。对于新生儿数量的下降，他们解释称：“一系列全球危机（新冠疫情、气候后果、生活成本）增加了年轻人的（经济）不安全感，从而使得他们向为人父母阶段的过渡情况日趋复杂化。”英国《金融时报》援引经合组织一位经济学家的话说：“相较以往，年轻人在就业市场、房地产市场甚至约会市场上站稳脚跟更加困难。”

而这一情况在近年来经济状况最差的一些国家尤甚。在希腊，每个妇女生育1.32个孩子，在意大利生育1.24个孩子，而在西班牙甚至只有1.16个孩子。根据经合组织的数据，大约80%的20至29岁年轻人仍与父母住在一起——这不仅由于当地的社会规范更加保守，还因为缺乏经济向好的前景。德国出生率为1.46，正好处于欧盟平均水平。另一方面，保加利亚、罗马尼亚和法国是欧盟的领先者，出生率分别达到1.65、1.71和1.79。目前，欧盟女性生育第一个孩子时的平均年龄为29.7岁。

无子女将削弱欧盟经济实力

无子女现象日益普遍将大大加剧欧盟未来的经济问题——从养老金到国防再到全球竞争力。各国政府和社会必须要为一个增长放缓、税收减少和劳动力短缺的未来做好准备。

总体而言，截至目前，人们对人口下降的感受还不那么明显：从2022年到2024年初，欧盟人口增加了整整300万，达到约4.49亿人。不过，这一增长几乎完全来自于移民，特别是来自乌克兰的难民。基本上来说，欧盟境内老年人死亡人数明显多于新生儿出生数。

除增加移民外，还可以通过提高技术生产力或增加生育激励措施来解决人口下降所导致的经济问题。无论如何，国家都需进行大量投资才能维持自己的基础。